Es considerado una verdadera joya del Caribe y único en el hemisferio occidental tanto por su inmensa extensión, como por sus diversos arrecifes, sus exuberantes corales y su buen estado de conservación. La parte mexicana mide 300 kilómetros, y más de mil en su totalidad. En muchas de sus secciones alcanza grandes profundidades, lo cual no es común, pero aquÃ, gracias a que el agua es muy transparente, sà alcanza a llegar la luz solar, que es indispensable para el crecimiento coralino.
Este el hogar de una gran variedad de especies exóticas tropicales incluyendo coral, varias especies de tortugas, peces tropicales, entre otras especies. Usted podrá practicar windsurf, esnórquel, bucear a más de 10 metros de profundidad en las espectaculares franjas coralinas o simplemente disfrutar de una caminata por la playa. Uno de los sitios más populares para bucear es Palancar, un arrecife muy escarpado que sólamente se recomienda a buzos con experiencia.
La Cueva de los Tiburones Dormidos, que fue presentada en los documentales del famoso oceanógrafo francés Jacques Cousteau, se encuentra al este de Isla Mujeres y es apropiada sólo para buzos expertos. Más al sur se encuentra el banco Chinchorro, un enorme atolón de coral que debido a sus escarpados arrecifes es cementerio de barcos, durante la época de la Conquista varios galeones españoles encallaron en sus afilados arrecifes. Hoy en dÃa, se ofrecen excursiones de buceo a Chinchorro desde Xcalak y Cozumel. Visitar el arrecife es obligado para los amantes del snorkeling y el buceo; este arrecife es el segundo en extensión y el primero en belleza en el mundo, visitar el arrecife es una aventura diferente para cada uno de quiénes se atreven a sumergirse en los secretos del mar.